O índice
glicêmico, ou glicemia, (IG) é um fator que diferencia os carboidratos, e está
relacionado com o nível de açúcar no sangue. Sempre que ingerimos carboidratos, estes entram
na corrente sanguínea com diferentes velocidades. Com base nesse fato, é
possível classificá-los: quanto mais rápido o seu ingresso, maior será a
libertação de insulina pelo pâncreas, pois o corpo tenta equilibrar os níveis
de açúcar.
A escala,
indicada em percentagens, baseia-se na ingestão do pão branco como comida
padrão, assumindo-se IG igual a 100. Há também quem tome a glicose como valor de
referência (100) por ser a substância com IG mais elevado.
Alimentos que
afetam pouco a resposta de insulina no sangue são considerados de baixo
valor glicémico, e os que afetam muito, de alto valor glicémico. A
insulina é um hormônio que tem o poder de transportar o açúcar
para dentro das células dos músculos, onde, no fígado, se deposita na forma
de glicogénio; estes depósitos, entretanto, têm uma
capacidade limitada, o que faz com que todo o excesso de glicose no sangue seja
convertido em ácidos gordurosos e triglicerídios, que serão armazenados sob a forma
de gordura. Caso o indivíduo continue ingerindo
alimentos de alto IG, o seu organismo começa a adquirir resistência à insulina,
uma vez que o seu corpo começa a produzir uma quantidade maior de insulina.
Exemplos de índices glicêmicos de vários
alimentos
Classificação: • IG
menor ou igual a 55: baixo • IG maior que 56 e menor que 70: moderado • IG
maior que 71: alto
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